中东区域冲突的爆发,令霍尔木兹海峡接近实质停摆,全球能源、化肥等价格迅速上行。时逢北半球种植季逐步开启,当生产贸易链条最脆弱的环节被高价油气所撕裂,后续农产品的价格弹性或超过最初的预期。
在中东冲突时间可能继续延长的背景下,我们理解农产品将承受“价”与“量”的冲击:价格源于成本,种植成本与运输成本将抬升。量的方面,乙醇、生柴等替代品带来额外需求;供应数量的冲击源于作物的相对优势变化,以及种植户利润被再度压缩带来的风险。进一步延伸,在成本推动下农户补贴依赖性可能更高,进而考验财政健康情况;同时,在信贷成本因通胀因素难以回落的情况下,部分种植户的种植意愿可能发生变化,进而影响部分品种供应。
1、 价的冲击:种植与运输成本
中东受冲突影响而呈现能源及副产品的外运缩减,且在局势升级下,炼化设备呈现逐步关停的状况。在化工方面,原油供应的缩减带来硫磺的供应收紧:全球硫磺绝大多数为炼油副产物,而中东地区本身就是硫磺出口集中的区域;同时,在亚洲炼厂缺乏中东原料的情况下,日、韩、印度等地的硫磺产量也会跟随炼厂降负缩减。硫磺下游最重要的需求源于磷肥,因此国际磷酸二铵等化肥在冲突后价格迅速上行。
另一种受冲突影响明显的是以尿素为代表的氮肥,尿素需要合成氨等原料进行制备,而气制合成氨需要天然气,作为LNG出口大国的卡塔尔是重要的原料供应国。在霍尔木兹海峡外运受阻、中东油气设施遭到军事打击的情况下,氮、磷肥的供应或难以迅速修复。
化肥的涨价对农产品存在一定传导效应,以美国为例,虽然在USDA此前对2024年美国农场生产支出的统计中,化肥(7.1%)、燃料(3.2%)在总支出中貌似占比有限,但其统计的成本占比最重的为养殖型农场的饲料、禽畜、农场服务等相关开支;而对于种植为主的农场,除人工、租金、利息、税费等相对刚性的支出外,化肥与燃料是最大的可变成本。因而在过往美国农产品价格波动时期,常常呈现农产品价格与化肥同步或略有滞后的情形。
巴西、印度等国家是农业大国,但其化肥不能满足自身需求,在能源供应收紧的情况下,依赖进口化肥的印度、南美等区域仍存在可用化肥不足的风险。同时,欧洲、南亚等区域化工成本的抬升,或将影响其化肥自给能力,从而加剧化肥的短缺。
但是,当前种植季受到的影响或相对偏小:北半球主要种植季逐步开启,而在预期化肥价格上行的情况下,种植户大部分已经完成本季采购,短期价格的带来的冲击或有限。但是不可忽略的是,当前中东局势正向长期化发展,能源价格中枢的上移将逐步向下传导,南半球种植季的用肥成本或因此上升。
柴油价格也会推升种植成本:2024年USDA对美国农场数据统计中,燃料费用达到154亿美元,其中约99亿美元源自柴油费用。对于运输成本的冲击,主要体现在农机用燃料、农产品种植与收获季节运输等方面,海运方式的燃料成本冲击相对较小。同时,实际燃料的紧缺或将加快油价对于服务费用的传导:在成本冲击下,可用的运输及农业服务或形成缩减,带来服务的更高溢价。
2、量的变化:需求与种植决策
过往二十年周期中,生物燃料/石油消费的比例不断上升,因而在一定程度上实现了能源替代。在油价中枢预期上行的情况下,此前依赖补贴的生物燃油等利润空间实现部分修复,因而厂商存在一定驱动主动增加产量。回顾过去油价波动的历史,也呈现生物燃料产量的同比同向波动,油价上行-生物燃料产量上行的链条基本有效。
巴西仍面临着能源与化工品的考验,年初在其乙醇消费量低于过去两年的情况下,其蔗糖与含水乙醇的比价回落,而当前在其政府进行调控的情景下,乙醇价格弹性或被压制。但考虑国际汽油、柴油价格快速上行,巴西国内的乙醇替代或将逐步显现;同时,即便乙醇价格难以明显上升,生物制醇的需求量也会因价格优势而增加。这带来如甘蔗、玉米等用途的分流,进而对其淀粉、蔗糖等价格产生支撑。
美国生柴等产量跟随其利润波动,在豆油相对低位,柴油价格迅速攀升的阶段,后续生柴厂商或提升产量。由于当前并非美豆收获季,后续生柴需求与实际种植或形成季节性错位:夏季成品油需求上升、非收获季的原料供应带来降库,油价或从此路径对农产品价格形成传导。
同时,种植决策本身不可忽视:在种植季前通常完成了种子采购,而种植决定与前期的作物利润、当期种植成本均相关。在化肥价格高企的情境下,部分高化肥需求的作物成本上移,导致盈亏平衡价格进一步上升。而如种子条件允许,对氮肥需求更高的玉米或呈现成本劣势,而自身可以固氮的大豆,在尿素价格较高时存在相对优势。但考虑北半球种植季前或已经完成种子准备,后续种植面积的影响或在下一种植季显现。
对于玉米、棉花、小麦等重要作物,其生长期仍需要追肥,而考虑种植户可能并未准备超额库存应对春季之后的化肥需求,未来生长期的化肥用量存在变数。如因现金流问题,可用化肥量呈现下降,也会影响作物单产。如出现上述情况,减产的可能性提升,年初宽松的供需平衡表或跟随实际生长情况调整。
前文所述成本逻辑或在种植利润下行期被放大:种植户现金流有限,进而难以对生产进行调整,且难以获得足够的化肥、燃料等物资。过去数年中,高通胀的冲击从名义上抬升了巴西、美国大豆种植户的毛收入,但实际成本也跟随大幅增加。在可变成本面临抬升的时候,需要注意政策的支持力度。
美国农业的支付价格指数持续攀升,而同时收入价格指数来到近年低点。二者的割裂令农户更为依赖补贴政策,美国联邦政府预计2026年直接农业项目支付达到443亿美元,环比2025年增加131亿美元,但上述增量源于此前OBBB法案对农业风险ARC和价格损失PLC的项目修改增加。需要考虑年内美国缺乏有效的OBBB法案对等的收入下,农业支持的力度是否充足,在种植户面临更大的成本压力下,农业项目支付或变为对其上游重要原料商的支持,而非修复农业利润。
印度存在对于化肥的补贴,并设定相关产品的最高价格。2025年10月,印度农业部门批准增加冬季种植季的化肥补贴。但考虑中东冲突爆发后,其国内原料供应收紧、海外其他国家出口意愿降低的背景,其财政的可持续性有待观察。同时,临近4-5月又一化肥采购季,印度夏季种植面临更大的压力。
总结:农业的脆弱性在中东局势冲击下得以显现,最直接的影响体现在化肥、燃料成本的抬升,以及随之而来的燃料替代、作物替代。但是,市场依旧对未来较为乐观,忽视了冲突长期化,或者损坏中东重要油气供应能力的可能性。一旦油价中枢在长期上行,高利率的压力或卷土重来,而这也考验着本就面临窘境的种植业:当信贷成本、物料成本进一步抬升,脆弱的农业链条是否会被撕扯出难以弥合的伤口,进而在价格方面显现超出预期的弹性?
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